Les clématites du groupe 3 se taillent une fois par an, entre fin février et mars, à 20 à 30 centimètres du sol, juste au-dessus d’une paire de bourgeons bien formés. Ce geste radical effraie les débutants, qui y voient un massacre. C’est pourtant ce qui garantit des floraisons abondantes de juillet à octobre.
- Les clématites du groupe 3 se taillent une fois par an, entre fin février et mars.
- La coupe se fait à 20 à 30 centimètres du sol, au-dessus d’une paire de bourgeons.
- À l’automne, on peut raccourcir les tiges à 50 ou 60 cm pour alléger la plante.
Pourquoi le groupe 3 réclame une coupe sévère
Ces clématites fleurissent sur le bois de l’année. Les tiges qui portent les fleurs de cet été n’existaient pas au printemps : elles partent de la base, à partir des bourgeons situés près du sol. Garder de longues branches de l’an passé revient donc à conserver du bois qui ne portera rien, ou presque.
Dans ce groupe figurent les clématites de Jackman (Clematis × jackmanii), les variétés de Clematis viticella, les Clematis texensis et la célèbre Clematis tangutica, à fleurs jaunes en lanterne. Les hybrides de Viticella comptent parmi les plus rustiques et les plus résistantes à la flétrissure, cette maladie fongique qui fait noircir brusquement les tiges.
Sans taille, la plante monte.
Les tiges s’enchevêtrent, se dénudent à la base et ne fleurissent plus qu’à 2 ou 3 mètres de hauteur, hors de portée du regard. Au bout de quelques années, on obtient un rideau de feuilles en bas et quelques fleurs perchées en haut, avec un pied dégarni que plus rien ne vient masquer.
Le bon moment et la bonne hauteur
La fenêtre idéale s’ouvre à la fin de l’hiver, quand les plus gros risques de gel sévère s’éloignent mais avant que la sève ne monte franchement. Dans le sud de la France, février convient. Dans l’Est, en altitude ou dans le Nord, mieux vaut attendre mars, parfois le début d’avril, pour ne pas exposer de jeunes pousses à un coup de froid.
Repérez les bourgeons : ce sont de petites boules renflées, souvent opposées deux à deux le long de la tige, parfois déjà gonflées ou verdissantes. On coupe juste au-dessus d’une paire, en biais léger pour que l’eau s’écoule, avec un sécateur propre et bien affûté. Une lame désinfectée à l’alcool ménagiste limite la transmission des champignons d’un pied à l’autre.
Quelle hauteur retenir ? Entre 20 et 30 cm, soit environ la largeur d’une main posée à plat sur le sol, avec deux à trois paires de bourgeons conservées. Descendre plus bas est possible sur un pied vigoureux et bien installé, mais sur une plante jeune de moins de deux ans, mieux vaut rester à 30 cm pour ne pas l’épuiser.
Une clématite plantée l’an dernier se taille déjà de cette façon, même si elle n’a encore que deux tiges chétives. Cette coupe sévère dès la première année oblige la plante à se ramifier dès la base et à constituer une souche solide, avec davantage de tiges florifères l’été suivant.
Si les bourgeons se situent plus haut que prévu, ne paniquez pas. Un pied dont la base est dégarnie peut porter ses premiers bourgeons à 40 ou 50 cm. Coupez alors au-dessus du premier couple bien formé, même si le résultat est plus haut que la norme, plutôt que de tailler dans le bois nu qui ne repartira pas.
Ce qu’on peut faire dès l’automne
Faut-il attendre mars pour intervenir ? Pas obligatoirement. À l’automne, après la floraison et les premières gelées, on peut raccourcir les tiges à 50 ou 60 cm du sol. Cette taille d’attente allège la plante, évite que le vent ne la fouette tout l’hiver et facilite le ramassage des feuilles malades.
L’avantage est surtout pratique. Un pied de clématite de Jackman laissé en l’état forme un amas de tiges mortes, lourd de pluie et de neige, qui peut arracher le support, qu’il s’agisse d’un treillage, d’un obélisque ou d’un grillage. Un raccourcissement à mi-hauteur à la fin de l’automne règle le problème sans compromettre la coupe définitive de fin d’hiver.
Mieux vaut ne pas tailler à ras en novembre.
Les bourgeons de base, très exposés après une coupe franche, supportent mal les gels prolongés, surtout sur une jeune plante ou en sol détrempé. Laisser un peu de bois fait office de protection, et les tiges séchées sur pied filtrent la neige et le givre au-dessus de la souche.
L’automne reste en revanche le bon moment pour d’autres gestes. On paille le pied avec 5 à 8 cm de feuilles mortes, de paille ou de compost mûr pour garder la base au frais l’été prochain et à l’abri du gel cet hiver, on dégage les adventices et on vérifie les attaches, en remplaçant celles qui blessent la tige. C’est aussi la saison de plantation, avec un sol encore tiède qui favorise l’enracinement, en enterrant le collet de 5 à 10 cm : en cas de flétrissure, la plante repartira du bas.
Les feuilles tombées présentant des taches brunes ou noires méritent d’être ramassées et jetées aux ordures ménagères, pas au compost. La flétrissure à Phoma hiverne volontiers dans les débris et peut recontaminer la plante au printemps suivant.
Erreurs fréquentes et cas particuliers
La confusion entre groupes est la première source de déboires. Une clématite dont on ignore le nom et qui fleurit tôt, en mai ou juin, appartient probablement au groupe 1 ou 2, et sa taille sévère de mars sacrifierait la floraison de l’année. En cas de doute, laissez-la pousser une saison, notez la période où elle fleurit, puis taillez en conséquence l’hiver suivant.
Un pied qui ne repart pas après la coupe n’est pas forcément mort. Les clématites contrariées par le froid ou la flétrissure peuvent redémarrer en mai, voire en juin, depuis des bourgeons dormants situés sous terre. Attendez la fin du printemps avant de l’arracher et gardez le sol légèrement humide.
Sur une clématite très ancienne, haute et dégarnie à la base, la taille à 20 cm peut être menée sur deux ans pour limiter le choc, en réduisant d’abord à 60 cm. Un apport de compost et d’engrais pour plantes à fleurs au démarrage de la végétation aide la souche à reconstituer des tiges neuves.
Les variétés en pot demandent la même logique. Le contenant doit faire au moins 40 cm de profondeur, et la coupe se fait au même moment, à 20 ou 30 cm du substrat, avec un arrosage régulier dès la reprise car la motte sèche plus vite qu’en pleine terre.
Dans un mélange de clématites sur un même support, la distinction se fait par la taille. Une clématite de groupe 3 peut accompagner un rosier grimpant : on la coupe en fin d’hiver, tandis que le rosier se taille plus tôt, ce qui laisse à ses tiges tout le loisir de se mêler aux jeunes pousses de la clématite jusqu’à l’été.
Sources : le-chatel-des-vivaces.com | jardiland.com | enracines.ca