Pendant des années, le geste était automatique : dès que les tiges du géranium s’allongeaient un peu trop, on pincait les extrémités pour ramasser la plante, la contenir, lui donner une silhouette propre. Résultat ? Des touffes correctes, quelques fleurs, mais jamais cette cascade de couleurs qu’on admire sur les façades alsaciennes ou les balcons du Midi. Ce n’est qu’en observant un paysagiste à l’œuvre qu’on comprend le malentendu : on pinçait au bon endroit, mais dans le mauvais objectif. Et surtout, pour le mauvais type de géranium.
À retenir
- Pourquoi le même geste détruit les cascades chez certains géraniums mais les crée chez d’autres
- Le secret du paysagiste que personne n’enseigne aux jardiniers amateurs
- Trois éléments oubliés qui transforment une jardinière quelconque en mur de fleurs
Zonal ou lierre : tout part de là
Il existe deux grands types de géraniums pour les balcons : le « zonal », qui propose une touffe buissonnante aux fleurs à port droit, et le « lierre », qui offre un port retombant que l’on adore au balcon car il fait de véritables et magnifiques cascades de fleurs. La confusion entre les deux est à l’origine de presque toutes les déceptions de jardinière. Pincer un géranium lierre comme on pincerait un zonal, c’est précisément ce qui l’empêche de cascader.
Le géranium lierre retombant, connu sous le nom scientifique de Pelargonium peltatum, s’impose comme le roi des balcons grâce à sa floraison généreuse et son port naturellement cascadant. Cette plante vivace originaire d’Afrique du Sud transforme chaque suspension ou jardinière en cascade florale spectaculaire, déployant ses tiges souples sur 1 à 1,5 mètre de longueur. Mais ce potentiel ne se libère qu’à une condition : laisser les tiges vivre leur vie, les guider vers l’extérieur plutôt que les raccourcir systématiquement.
Le paysagiste en question avait posé le doigt sur une erreur courante : beaucoup de jardiniers amateurs appliquent la même technique de pincement à toutes leurs plantes sans distinguer leur port naturel. Pour obtenir un géranium dense et couvert de fleurs, le pincement est une technique redoutable, mais il s’agit de pincer l’extrémité des jeunes tiges au début du printemps, cette action incite la plante à se ramifier et à produire plus de branches latérales, ce qui signifie mathématiquement plus de fleurs. Pour le zonal, c’est parfait. Pour le lierre, ça freine tout.
Ce que le pincement fait vraiment, et quand l’inverser
Le pincement des jeunes plants double la floraison : en mai, on pince l’extrémité de toutes les tiges sur environ 2 cm au sommet, ce qui force la ramification. Une tige devient 3 à 4 tiges, et le résultat est un géranium compact et dense avec 3 à 4 fois plus de fleurs. Ce mécanisme est réel, et spectaculaire sur un géranium zonal. Mais sur un lierre dont la vocation est de retomber, multiplier les ramifications à la base, c’est créer un buisson touffu qui reste sagement dans sa jardinière au lieu de déborder gracieusement.
Dès l’apparition des premières pousses, le geste juste consiste à les saisir entre ses doigts et à les orienter vers l’extérieur plutôt que de les supprimer. C’est toute la nuance. On ne coupe pas : on guide. Des bords larges permettent aux branches de s’incliner et de pousser vers le bas, sans être gênées au centre. La jardinière elle-même doit être complice de ce mouvement.
Le geste technique du pincement, quand il s’applique au zonal au bon moment, reste simple à exécuter. Pas besoin de sécateur ni d’outil particulier, tout se fait entre le pouce et l’index, avec les ongles. On identifie le bourgeon terminal, tout en haut, et on le sectionne nettement, environ un centimètre au-dessus d’une belle paire de feuilles bien développées. Ce geste net et franc limite les risques de champignons et assure une cicatrisation rapide. Propre, précis, et contre-intuitif pour qui n’a pas encore compris la logique de la ramification.
Le contenant, partenaire oublié de la cascade
La forme et la taille du contenant sont cruciales pour encourager les plantes à grimper avant de les laisser retomber, une jardinière large (au moins 18 à 20 cm de profondeur) et bien drainée est indispensable. Beaucoup d’échecs tiennent à un pot trop petit, trop serré, dans lequel le géranium lierre ne peut tout simplement pas exprimer ses tiges pendantes.
En règle générale, un espacement de 15 à 20 cm entre les centres des mottes est recommandé. Pour les variétés plus vigoureuses comme les géraniums-lierres, il ne faut pas hésiter à monter jusqu’à 25 cm pour leur laisser la place de créer leurs magnifiques cascades. Un géranium à l’étroit consacre son énergie à ses racines, pas à ses fleurs. La surpopulation est l’ennemie numéro un de la floraison durable en jardinière.
Le drainage, lui, n’est pas une option. Un fond drainant avec de l’argile expansée ou du gravier évite l’engorgement et favorise la santé des racines. Un géranium aux racines asphyxiées par l’eau stagnante ne cascadera jamais, il survivra, pâlement, en produisant du feuillage au détriment des fleurs.
La routine qui transforme une jardinière ordinaire
Les géraniums correctement pincés produisent des vagues de fleurs successives, sans les temps morts qu’on observe habituellement chez les plants non taillés. Mais le pincement seul ne suffit pas. Le retrait des fleurs fanées, ou « deadheading », est sans doute le geste le plus efficace pour prolonger la floraison : une fleur fanée signale à la plante qu’il est temps de produire des graines, et en la supprimant, on stoppe ce processus et on redirige toute l’énergie vers la création de nouveaux boutons floraux.
Côté alimentation, le géranium est gourmand. La fertilisation représente un pilier essentiel : d’avril à septembre, un engrais pour plantes fleuries tous les quinze jours, en privilégiant des formulations riches en potassium et phosphore, favorise la formation des boutons floraux et intensifie les coloris. Un excès d’azote, comme dans les engrais universels ou les engrais à gazon, produit l’effet inverse : trop d’azote stimule le feuillage au détriment des fleurs. La plante est belle à regarder, mais vide de couleurs.
Très apprécié pour son port retombant, le géranium lierre permet de créer rapidement des cascades fleuries, de garnir une balustrade ou d’habiller une jardinière en hauteur. Bien conduit, il fleurit sans interruption ou presque du printemps jusqu’aux premières fraîcheurs, à condition de respecter deux points clés : beaucoup de lumière et un substrat parfaitement drainé. Une exposition d’au moins six heures de soleil par jour reste la condition sine qua non, un géranium à l’ombre produit du feuillage, jamais une cascade.
Un détail que peu de jardiniers connaissent : l’hivernage dans un local trop chaud sabote la saison suivante. Placer les géraniums en véranda à 18-20°C l’hiver est une erreur : la plante continue de végéter, s’étiole et s’affaiblit. Un local à 10°C, une cave fraîche, leur permet d’entrer en vrai repos végétatif et de repartir vigoureux au printemps suivant, avec une floraison bien plus généreuse. Des géraniums bien hivernés dans ces conditions peuvent durer quinze à vingt ans, de quoi remettre en question l’achat systématique de nouveaux pieds chaque année.
Sources : thegeekone.com | letribunaldunet.fr