Le chrysanthème est la fleur de novembre, en France comme dans la tradition des fleurs de naissance. Il doit cette place à la Toussaint, mais aussi à sa biologie : c’est une plante de jours courts, qui ne s’ouvre que lorsque les nuits s’allongent.
- Le chrysanthème fleurit en novembre car c’est une plante de jours courts qui s’ouvre quand les nuits s’allongent.
- D’autres fleurs ornent les jardins en novembre : le cyclamen de Naples, la nérine de Bowden, le camélia sasanqua et le mahonia.
- Un chrysanthème en pot préfère une pièce fraîche entre 10 et 15 °C et accepte les gelées légères en extérieur.
Le chrysanthème, fleur de novembre par tradition et par biologie
L’association avec les cimetières date du XXe siècle. On la rattache souvent à l’après-Première Guerre mondiale, autour de 1919, même si l’origine exacte reste débattue. Au Japon, la même fleur est l’emblème de la famille impériale, et le pays lui dédie une fête, le Kiku no Sekku, célébrée le 9 septembre.
Les producteurs déclenchent la floraison en occultant les serres.
Résultat, les pots arrivent calibrés pour la fin octobre. Les coloris vont du blanc au bronze, en passant par le jaune, le rose et le pourpre. Les formes varient tout autant : pompons, boules, fleurs simples proches de la marguerite, grandes fleurs décoratives. La plupart des pots vendus sont des hybrides horticoles issus de croisements d’origine asiatique, sélectionnés depuis des siècles en Chine puis au Japon.
Ce qui fleurit vraiment au jardin en novembre
Novembre est moins pauvre qu’on ne le croit. Le cyclamen de Naples fleurit sous les arbres jusqu’en novembre, ses feuilles marbrées n’apparaissant qu’après les fleurs. La nérine de Bowden, avec ses ombelles roses, tient souvent jusqu’aux premières gelées marquées.
Les arbustes prennent le relais. Le camélia sasanqua ouvre ses fleurs parfumées d’octobre à décembre, à condition d’avoir une terre acide et un abri contre le vent froid. Le viburnum de Bodnant (Viburnum × bodnantense) se couvre dès novembre de bouquets rose pâle sur bois nu. Le mahonia déploie ses grappes jaunes de novembre à janvier, très prisées des bourdons.
Le lierre grimpant a droit à une mention à part : ses ombelles verdâtres, discrètes, s’ouvrent quand presque plus rien ne nourrit les insectes. L’abeille du lierre, Colletes hederae, a calé son cycle sur cette floraison et vole de septembre à novembre. Tailler le lierre après la floraison plutôt qu’avant lui garde ce garde-manger intact.
Pour garnir les massifs, novembre convient à la bruyère d’hiver (Erica carnea), qui fleurit de décembre à avril, et aux pensées, qui encaissent le gel. Les tulipes, elles, se plantent maintenant, jusqu’à la fin du mois, un sol plus froid limitant le risque de maladie du feu.
Garder son chrysanthème vivant après la Toussaint
Un chrysanthème en pot supporte mal la chaleur d’un salon. Il tient mieux dans une pièce fraîche, entre 10 et 15 °C, près d’une fenêtre lumineuse. Il vaut mieux l’arroser au pied qu’avec une soucoupe pleine, car l’eau stagnante asphyxie les racines. En extérieur, à l’abri de la pluie, il accepte des gelées légères, et retirer les fleurs fanées prolonge la floraison de plusieurs semaines.
Une fois les fleurs terminées, coupez les tiges à une dizaine de centimètres et plantez la motte en pleine terre bien drainée, sous un paillage. Les variétés vendues pour la Toussaint ne sont pas toutes rustiques, mais beaucoup repartent en climat tempéré, l’humidité hivernale tuant plus sûrement que le froid. Au printemps, pincez les jeunes pousses à deux ou trois reprises pour obtenir des touffes compactes.
Le dernier pincement se fait vers la mi-juillet, pas plus tard.
Une précaution avant d’en poser un bouquet sur la table du salon : le chrysanthème contient des pyréthrines, irritantes voire toxiques pour les chats et les chiens qui en mâchonnent les feuilles. Mieux vaut le placer hors de portée ou le laisser dehors, sur la terrasse.