Mars joue un tour pendable aux jardiniers. Le sol est encore froid, les massifs paraissent déserts, et pourtant une petite étoile azurée commence déjà à pointer. La bourrache (Borago officinalis) explose littéralement à cette période, et les abeilles, affamées après l’hiver, s’y précipitent comme si leur survie en dépendait. Ce n’est d’ailleurs pas si loin de la réalité.
À retenir
- Une fleur bleue mystérieuse qui pousse en seulement 6 à 8 semaines : comment ?
- Les abeilles la cherchent désespérément en mars, mais savez-vous pourquoi ?
- Elle se ressème toute seule sans rien faire : le secret des jardiniers paresseux
La fleur bleue qui fait perdre la tête aux butineuses
La bourrache est une plante herbacée annuelle qui peut atteindre 60 cm de hauteur. On la rencontre en fleurs dès le mois de mars, et cela dure jusqu’en novembre. Neuf mois de floraison. Difficile de trouver mieux dans la catégorie des annuelles. Ses fleurs ont une belle couleur azur, parfois violacée, et arborent une forme caractéristique en étoile. Reconnaissable à dix mètres, même pour un œil non averti.
Ce qui rend la bourrache irrésistible pour les pollinisateurs, c’est une architecture florale très particulière. La fleur semble peu confortable pour ses visiteurs, avec ses étamines dressées en pointe et son orientation vers le sol. Pourtant, nombreuses sont les abeilles qui s’y agrippent pour récolter un nectar produit à la périphérie du cône d’étamines. Un parcours du combattant récompensé par une réserve de nectar généreuse. Cette plante à fleurs bleues attire les abeilles, les papillons et les bourdons, et produit une grande quantité de nectar et de pollen appréciés des insectes pollinisateurs.
Dès sa mise en terre, la bourrache officinale fleurit en seulement 6 à 8 semaines, un développement éclair qui métamorphose les parcelles nues. Semez en mars, et vous apercevez déjà les premières étoiles bleues avant le mois de mai. C’est le genre de promesse que peu de plantes tiennent aussi scrupuleusement.
Pourquoi les jardins ont désespérément besoin d’elle en ce moment
En sortie d’hiver, les pollinisateurs sont à bout de forces. Ils ont besoin de nectar et de pollen pour redémarrer la saison, fonder de nouvelles colonies, pondre, nourrir les larves. Mais à cette période, les jardins sont souvent nus : pelouses tondues ras, massifs encore vides, arbustes pas encore en fleurs.
Le chiffre donne le vertige : près de 75 % des cultures alimentaires mondiales dépendent au moins en partie de la pollinisation animale. les fraises du mois de juin, les tomates de l’été, les pommes de l’automne, tout cela commence par ce que vous plantez en mars dans votre jardin. Le manque de ressources florales est d’ailleurs la 3ème cause de décès des abeilles. Trois causes de mortalité, et l’une d’elles est directement accessible depuis votre potager.
La bourrache se révèle alors une alliée stratégique à double titre. Semée en bordure de potager, elle attire les abeilles sans attirer les pucerons. Pour les jardiniers qui pratiquent les associations végétales, c’est un cadeau. Plantée près des fraisiers, elle favorise même leur croissance.
Une plante qui se réinvite d’elle-même chaque année
Le vrai luxe de la bourrache, c’est son autonomie. Grâce à son don pour libérer un nombre important de semences fines, la magie opère sans intervention humaine : à la fin de son cycle, elle relâche ses graines qui resteront sous la surface. L’année suivante, sans rien faire, sans rien replanter, les étoiles bleues réapparaissent. Elle se ressème toute seule d’une année sur l’autre, facile à cultiver, et pousse même dans des sols pauvres.
Un seul centimètre de profondeur suffit pour l’enterrer. En mars, dès que les fortes gelées sont passées, on prépare une zone ensoleillée avec un sol simplement désherbé grossièrement et griffé, sans travail compliqué. Pas besoin de compost premium, pas de tuteur, pas d’arrosage méthodique. Elle se débrouille.
Pour les jardiniers qui ont peu de place, la bonne nouvelle vient de là aussi : balcons et terrasses conviennent, à condition d’utiliser de grands bacs percés. La bourrache n’est pas capricieuse sur le contenant, seulement sur le drainage.
Ses cousines bleues à ne pas négliger
La bourrache n’est pas seule dans cette famille de fleurs bleues printanières adorées des butineuses. Son cousin immédiat, le myosotis, mérite une mention particulière. Sa floraison abondante débute au mois de mars et s’étend jusqu’au mois de juin, voire octobre dans certaines régions selon les variétés. Sa capacité à se ressemer tout seul en fait une plante « vagabonde » qui, une fois installée, ne quitte plus vraiment le jardin.
La pulmonaire, moins connue, joue elle aussi un rôle capital pour les premières abeilles de la saison. Petite vivace couvre-sol discrète, souvent tapie à l’ombre des arbres, elle se pare au printemps de délicates clochettes dont les fleurs peuvent changer de couleur : du rose au bleu, en passant parfois par le violet. Ce virage coloré n’est pas un hasard : la couleur est un signal envoyé aux pollinisateurs qui leur indique où leurs efforts sont récompensés. Ce phénomène profite à la fois aux plantes et à leurs pollinisateurs, qui concentrent leurs visites sur des fleurs jeunes et riches en nectar. Un langage chimique fascinant, traduit en bleu.
Ce trio bourrache-myosotis-pulmonaire forme une association redoutablement efficace. En combinant plusieurs espèces à floraisons successives, dès que les premiers pétales fanent, d’autres prennent le relais. Le jardin ne connaît plus de vide, et les abeilles non plus.
Une dernière chose que les apiculteurs savent depuis longtemps, et que les jardiniers redécouvrent : planter du bleu en mars, c’est poser la première pierre d’un jardin vivant pour toute l’année. En plantant des fleurs bleues, vous contribuez à préserver les espèces menacées de pollinisateurs. Les abeilles sauvages, en particulier, jouent un rôle dans la pollinisation des arbres fruitiers et des cultures. La question qui se pose alors n’est plus vraiment de savoir si vous allez planter de la bourrache cette saison, mais combien de mètres carrés vous lui réservez.
Source : masculin.com