J’ai posé un bouquet de lys sur la table du salon pour l’anniversaire de ma mère : deux jours plus tard, le vétérinaire m’a demandé si mon chat avait fait sa toilette

Le vétérinaire ne posait pas une question anodine. Si un chat a fait sa toilette après avoir croisé un bouquet de lys, il a probablement avalé du pollen resté collé à son pelage. Ce geste quotidien, banal en apparence, peut transformer une fleur offerte pour un anniversaire en poison mortel.

Le pollen, un poison qui voyage sur le pelage

Chez le chat, aucune partie du lys n’est inoffensive. Toutes les parties du lys sont toxiques pour les chats, cela inclut les fleurs, les feuilles, les tiges et le pollen, qui peut se déposer sur le pelage et être léché par le chat.

Le léchage du pollen ou l’ingestion d’une seule feuille peut suffire à être mortelle.

Un mécanisme encore mal compris, une espèce visée

Le mécanisme exact de cette toxicité échappe encore aux chercheurs. La raison exacte de cette toxicité spécifique chez les chats reste encore partiellement mystérieuse, mais il est bien établi que ces animaux sont particulièrement sensibles aux lys. Le chien, exposé aux mêmes fleurs, s’en sort presque toujours indemne, avec au pire des troubles digestifs passagers. Cette différence n’empêche pas l’attirance féline pour la plante : son parfum et sa forme agissent comme un aimant. Les études montrent que près de 27 % des chats chercheront activement les lys, même si les propriétaires tentent de les placer hors de portée.

Le compte à rebours : de la toilette à l’insuffisance rénale

Les premiers signaux n’attendent pas longtemps. Les signes cliniques consécutifs à l’intoxication au lys apparaissent en moyenne dans les 3 à 12 heures suivant l’ingestion, et les premiers signes à apparaître sont des signes gastro-intestinaux : un abattement, une hypersalivation, des vomissements, une diarrhée et une anorexie.

Sans mise en place d’un traitement d’urgence, la mortalité approche les 100 %.

Passé ce premier cap digestif, le pire reste à venir. Au bout de 24 à 72 heures une insuffisance rénale grave s’installe ainsi que des signes cardiovasculaires voire des convulsions avec des risques de décès dans les 3 à 6 jours. Le rein, une fois détruit par la toxine, ne se répare pas : contrairement à d’autres substances toxiques pour le chat, le Lilium sp ne laisse aucune chance au métabolisme félin de s’auto-réparer. À ce stade, même une prise en charge hospitalière ne garantit plus la survie de l’animal.

Que faire dans l’heure qui suit

Face à du pollen visible sur le pelage, chaque minute compte. Si vous voyez du pollen sur les poils de votre chat, lavez-les immédiatement pour l’empêcher de l’ingérer en faisant sa toilette ; ce lavage ne remplace pas la consultation vétérinaire, mais il réduit la quantité de toxine susceptible d’être avalée dans les minutes suivantes. N’essayez surtout pas de faire vomir l’animal vous-même : n’essayez pas de lui faire vomir sans avis vétérinaire, car cela pourrait aggraver la situation. La seule option raisonnable reste la route vers la clinique la plus proche, même en l’absence totale de symptôme visible.

Une fois sur place, le protocole est bien rodé. Le vétérinaire induira les vomissements du chat pour éliminer rapidement les toxines si l’ingestion est récente, avec un lavage gastrique si l’induction des vomissements n’est pas efficace, et une fluidothérapie car l’hydratation intraveineuse est essentielle pour soutenir les reins.

Le pronostic est excellent si le diagnostic est posé tôt et que des traitements agressifs sont commencés avant la perte de fonction rénale.

Toutes les fleurs vendues sous le nom de lys ne sont pas dangereuses. Il est à noter que le lys péruvien, le lys Calla (Arum) et le lys de la paix ne sont pas toxiques. Avant d’accepter un bouquet ou d’en composer un pour la table du salon, un simple coup d’œil à l’étiquette du fleuriste évite bien des allers-retours en urgence vétérinaire.

Sources : ncbi.nlm.nih.gov | lesanimauxdumonde.fr | cvvalmont.com