Je posais toujours mon bouquet de roses sur le plan de travail près de la corbeille de fruits : une fleuriste m’a montré ce que mes pommes lui faisaient subir en 48 heures

Un simple bol de pommes trônant à côté d’un vase de roses suffit à réduire de moitié la durée de vie du bouquet. C’est la découverte que fait chaque année une bonne partie des amateurs de fleurs coupées, souvent trop tard, après avoir accusé la chaleur, l’eau du robinet ou une mauvaise coupe des tiges. Le vrai coupable se trouve pourtant juste à côté, sous la forme d’un gaz invisible et inodore que les fruits libèrent en mûrissant.

Un gaz invisible qui accélère tout

Ce gaz s’appelle l’éthylène. C’est une hormone végétale naturelle, la plus simple des molécules de la famille des alcènes, et elle joue un rôle de messager chimique dans quasiment toutes les plantes. Elle raccourcit la durée de conservation de nombreux fruits en accélérant la maturation des fruits et la sénescence florale, et elle raccourcira aussi la durée de conservation des fleurs coupées et des plantes en pot en accélérant la sénescence florale et l’abscission florale. : elle fait vieillir les fruits, et elle fait mourir les fleurs. Deux processus biologiques différents, déclenchés par le même signal chimique.

Toutes les fleurs ne réagissent pas de la même façon à cette exposition. Les fleurs affectées par l’éthylène comprennent l’œillet, le géranium, le pétunia, la rose et bien d’autres. La rose, justement, la star de la plupart des bouquets vendus en France, figure parmi les variétés les plus sensibles. Ses pétales se flétrissent, tombent prématurément, et la fleur qui aurait pu tenir dix jours en tient à peine cinq.

Pourquoi la pomme est particulièrement redoutable

Toutes les corbeilles de fruits ne se valent pas en matière de nuisance florale. Il existe une distinction fondamentale entre les fruits dits climactériques et les autres. On dit que ce sont des fruits climactériques. Parmi les fruits climactériques, on peut citer : les pommes, les poires, les bananes, les tomates, les melons, etc. En revanche, les agrumes, les fraises ou le raisin sont des fruits non climactériques. La pomme fait donc partie des pires ennemies du bouquet, aux côtés de la banane. D’ailleurs, plusieurs fleuristes le rappellent régulièrement à leurs clients : il faut toujours éloigner le bouquet des corbeilles de fruits, en particulier les pommes et les bananes, qui sont de grands producteurs d’éthylène.

Le mécanisme derrière cette production de gaz est presque vicieux : plus une pomme mûrit, plus elle génère de l’éthylène, et plus elle en génère, plus elle accélère sa propre maturation. Cet éthylène est formé à partir d’un acide aminé, la méthionine, qui subit une série de transformations métaboliques au cours d’un cycle appelé cycle de Yang, initiées par des facteurs de stress externes comme le froid ou le manque d’eau, mais aussi par la présence d’éthylène elle-même, ce qui en fait un mécanisme autocatalytique. Une pomme qui a subi un choc, un coup, ou simplement quelques jours de trop sur le plan de travail, produit donc encore plus de gaz que sa voisine intacte. C’est ce qui explique pourquoi certains bouquets fanent en un temps record sans qu’on comprenne pourquoi, alors que la seule variable ayant changé, c’est l’arrivée d’un cageot de fruits sur le comptoir de la cuisine.

Ce que révèle le test des 48 heures

Les fleuristes professionnels connaissent ce phénomène depuis longtemps, et beaucoup en font une démonstration concrète pour convaincre leurs clients les plus sceptiques. Deux vases identiques, deux bouquets de roses achetés le même jour : l’un posé loin de toute source de fruits, l’autre installé à quelques centimètres d’une coupe de pommes. Au bout de 48 heures, l’écart est déjà visible à l’œil nu. Les pétales du second bouquet commencent à se recroqueviller, certains tombent au fond du vase, tandis que le premier bouquet garde une tenue quasi intacte.

Ce résultat n’a rien d’un hasard de mise en scène. Il est recommandé d’éviter la proximité avec les corbeilles de fruits, car les pommes et bananes dégagent de l’éthylène, le gaz responsable de la maturation et de la chute précoce des pétales. Le stress accélère aussi le phénomène chez les fleurs elles-mêmes : les fleurs et les plantes qui sont soumises à un stress lors de l’expédition, de la manipulation ou du stockage produisent de l’éthylène entraînant une réduction significative de l’affichage floral. Autant dire qu’un bouquet déjà fragilisé par le transport depuis la boutique n’a vraiment aucun intérêt à cohabiter avec un compotier de fruits mûrs.

Comment protéger son bouquet sans sacrifier sa corbeille de fruits

Pas besoin de bannir les fruits de la cuisine pour autant. La solution la plus simple reste la distance : installer le vase dans une autre pièce, ou au minimum à bonne distance de la coupe de fruits, sur un plan de travail différent. Il est déconseillé de placer son bouquet de fleurs au soleil ou à proximité d’un radiateur, et il vaut mieux préférer un endroit frais et lumineux à l’abri des courants d’air. Ces précautions, combinées, changent réellement la donne sur la durée de vie du bouquet.

D’autres gestes simples prolongent l’éclat des fleurs une fois le problème de l’éthylène écarté. Changer l’eau du vase régulièrement, couper les tiges en biais tous les deux ou trois jours et retirer les feuilles immergées limitent la prolifération bactérienne, autre ennemie discrète des bouquets. Changer toute l’eau, rincer le vase et couper les tiges un peu plus court à chaque fois donne souvent le double de durée par rapport à un entretien minimal. Un détail qui change tout : la durée de vie varie énormément selon les espèces, puisque les tulipes tiennent environ une semaine, les gerberas dix jours et les anthuriums jusqu’à trente jours. Autant savoir à quoi s’attendre avant d’accuser à tort la corbeille de fruits pour une variété simplement plus éphémère par nature.

Sources : chrysal.com | agitateur-floral.com